Keluarga Otis pindah dari Amerika ke sebuah rumah besar Inggris, Rumah Canterville. Kedatangan keluarga ini sangat mengganggu hantu penghuni rumah tersebut. Sebaliknya, keluarga Otis tak ambil pusing pada kehadiran hantu tersebut. Mereka sama sekali tak percaya pada hal-hal ghaib.
Dengan menampilkan kontras antara cerita hantu gotik konvensional dan pragmatisme dunia modern, Wilde menciptakan dongeng komikal yang lembut berisi konflik antara yang lama dan yang baru—dan hasilnya sudah jelas bahwa dunia lama tersebut sama sekali tak bisa mengusik kehadiran dunia baru.
Sebuah karya yang amat kaya, yang menampilkan pemaknaan yang amat berbeda bagi tiap pembaca.